Il aura suffi de 551 jours aux fondateurs d'Instagram pour faire de leur application pour appareils mobiles un succès et la vendre un milliard de dollars au géant des réseaux sociaux sur internet Facebook.

Instagram résume son succès en quelques chiffres sur son site: plus de 30 millions d'utilisateurs inscrits, plus d'un milliard de photos publiées, au rythme actuel de plus de 5 millions de photos par jour, 575 signalements "j'aime" sur des photos par seconde, 81 commentaires publiés par seconde.

Le logiciel permet de prendre des photos depuis son téléphone portable, de les retoucher avec une série de filtres leur donnant le plus souvent un aspect "rétro", puis de les mettre en ligne.

L'application a été créée par deux diplômés de la prestigieuse université californienne de Stanford, Kevin Systrom et Mike Krieger.

Avant de fonder Instagram, M. Systrom, qui est âgé de moins de 30 ans, avait travaillé chez Google pendant deux ans, et il a aussi effectué un stage chez Odeo, l'entreprise où se sont rencontrés les fondateurs du site de microblogs Twitter.

Mike Krieger a pour sa part fait un stage chez Microsoft, et a travaillé chez Meebo, un service de messagerie instantanée. Ce Brésilien installé aux Etats-Unis depuis 8 ans était en janvier l'invité de Michelle Obama pour le traditionnel discours présidentiel sur l'état de l'Union, pour manifester le soutien de l'administration aux entrepreneurs.

En décembre, M. Systrom avait indiqué que l'entreprise n'avait longtemps compté que six personnes. Depuis lors, un décompte réalisé d'après les annonces d'embauche sur le blog d'Instagram laisse penser que 14 personnes y travaillent.

L'entreprise, basée à San Francisco, compte parmi ses investisseurs Adam d'Angelo, ancien directeur de la technologie de Facebook et cofondateur du moteur de recherche Quora, ainsi que le président et co-fondateur de Twitter Jack Dorsey.

D'après des sites internet spécialisés comme TechCrunch et All Things Digital, Instagram venait de boucler un nouveau tour de table financier de 50 millions de dollars qui le valorisait à 500 millions de dollars.

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