Newcastle a rejoint Tottenham à la quatrième place du Championnat d'Angleterre, en battant Bolton (2-0) grâce à un magnifique but d'Hatem Ben Arfa, lundi lors de la 33e journée, et en profitant de l'échec à domicile des "Spurs" face à Norwich (2-1).

Dans la soirée, Chelsea a manqué l'occasion de rejoindre le duo en concédant le match nul sur le terrain de son proche voisin Fulham (1-1). Les "Blues" restent sixièmes à deux points de Newcastle et de Tottenham et à quatre longueurs d'Arsenal, qui ne jouera que mercredi --chez la lanterne rouge Wolverhampton--, comme les deux clubs de Manchester.

Ben Arfa a débloqué la situation en faveur de Newcastle en réussissant un exploit à la 73e minute. Le Français s'est emparé du ballon dans sa moitié de terrain puis a filé tout droit jusqu'au but adverse, éliminant au passage trois adversaires, pour finir par battre en finesse le gardien de Bolton.

C'était le troisième but en six matches de l'ancien Marseillais, l'un des grands artisans, avec Papiss Cissé, de la superbe série de cinq victoires d'affilée des "Magpies".

Recruté au mercato d'hiver, l'attaquant sénégalais a quant à lui creusé l'écart à sept minutes de la fin, d'une volée à bout portant. Il s'agissait de son dixième but en neuf matches.

Tottenham, qui avait encore neuf points d'avance sur Newcastle il y a moins d'un mois, n'en finit plus de s'enfoncer dans la crise. Les "Spurs", vainqueurs d'un seul de leur huit derniers matches, sont en passe de gaspiller les bénéfices de leur excellent début de saison, au cours duquel ils tutoyaient les deux clubs de Manchester.

Pilkington a ouvert le score (13) pour Norwich en profitant d'une série d'erreurs défensives. Après l'égalisation de Defoe (32) d'une jolie balle piquée, Bennett a donné la victoire au promu (66) d'un tir de 20 m.

Chelsea n'a pas été beaucoup plus brillant à Fulham. Passés en tête juste avant la mi-temps grâce à un penalty de Lampard accordé à tort pour une faute contestée de Murphy sur Kalou, les "Blues" ont été dominés par les "Cottagers".

Dempsey a obtenu de la tête, aidé par le postérieur de Cahill, une égalisation amplement méritée à huit minutes de la fin.

Mercredi, le leader Manchester United se rendra chez le relégable Wigan. Manchester City, distancé de huit points depuis sa défaite à Arsenal dimanche, recevra West Bromwich.

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