Le parcours: 257,5 km.

Départ à Compiègne à 08h20 GMT. Arrivée prévue à Roubaix (vélodrome) vers 14h45 GMT.

Vingt-sept secteurs pavés d'une longueur totale de 51,5 km échelonnés à partir de Troisvilles (Km 97,5). Ravitaillements à Solesmes (Km 115,5) et Beuvry-la-Forêt (Km 189,5).

Passages à Arenberg (Km 172), Mons-en-Pévèle (Km 208,5) et au Carrefour de l'Arbre (Km 240,5). Sur le vélodrome, les coureurs ont à effectuer la distance depuis l'entrée du vélodrome jusqu'à la ligne d'arrivée (300 m), puis un tour complet (500 m).

La participation: 25 équipes.

AG2R La Mondiale, Astana, BMC, Euskaltel, FDJ-Bigmat, Garmin, GreenEdge, Katusha, Lampre, Liquigas, Lotto, Movistar, Omega Pharma, Rabobank, RadioShack, Saxo Bank, Sky, Vacansoleil (1re division), Argos, Bretagne-Schuller, Cofidis, Europcar, Farnese Vini, Netapp, Saur-Sojasun (invitées)

Les favoris: Tom Boonen (BEL), Alessandro Ballan (ITA), Filippo Pozzato (ITA), Niki Terpstra (NED), Sylvain Chavanel (FRA), Juan Antonio Flecha (ESP), Johan Vansummeren (BEL), Peter Sagan (SVK), Thor Hushovd (NOR), Marcus Burghardt (GER)

Les grands absents: Fabian Cancellara (SUI), Nick Nuyens (BEL), Philippe Gilbert (BEL), Sebastian Langeveld (NED), Cadel Evans (AUS)

Prix: 91.000 euros, dont 30.000 pour le vainqueur

Les victoires: 109 éditions disputées depuis la création de l'épreuve en 1896. 54 victoires pour la Belgique, 28 pour la France, 13 pour l'Italie, 5 pour les Pays-Bas, 3 pour la Suisse, 2 pour l'Irlande, 1 pour l'Allemagne, l'Australie, le Luxembourg, la Russie et la Suède (deux ex-aequo en 1949).

Record des victoires: 4 pour Roger De Vlaeminck (BEL) entre 1972 et 1977

Les dix derniers vainqueurs:

2002: Johan Museeuw (BEL)

2003: Peter Van Petegem (BEL)

2004: Magnus Backstedt (SWE)

2005: Tom Boonen (BEL)

2006: Fabian Cancellara (SUI)

2007: Stuart O'Grady (AUS)

2008: Tom Boonen (BEL)

2009: Tom Boonen (BEL)

2010: Fabian Cancellara (SUI)

2010: 1. Johan Van Summeren (BEL)

2. Fabian Cancellara (SUI) à 19 sec

3. Maarten Tjallingii (NED) à 19 sec

4. Grégory Rast (SUI) à 19 sec

5. Lars Bak (DEN) à 21 sec

Les meilleures places françaises depuis dix ans:

2002: Thierry Gouvenou 7e

2003: Frédéric Guesdon 12e

2004: Frédéric Guesdon 18e

2005: Florent Brard 7e

2006: Frédéric Guesdon 7e

2007: Stéphane Poulhiès 22e

2008: Frédéric Guesdon 11e

2009: Sylvain Chavanel 8e

2010: Sébastian Hinault 9e

2011: Frédéric Guesdon 11e

jm/gv