Les Australiens ont dominé les qualifications de la poursuite individuelle messieurs, samedi, dans les Championnats du monde de cyclisme sur piste à Melbourne (Australie), en prenant les trois premières places.

Michael Hepburn (20 ans) et le tenant du titre, Jack Bobridge (22 ans), ont signé les deux meilleurs temps et se sont qualifiés pour la finale.

Hepburn a été crédité du temps de 4 min 13 sec 224 sur les 4 kilomètres départ arrêté, soit une moyenne de 56,886 km/h.

Bobridge, qui détient le record du monde de la distance depuis le 2 février 2011 (4 min 10 sec 534), a bouclé la distance en 4 min 14 sec 783.

Le troisième temps a été réalisé par Rohan Dennis (4 min 16 sec 051), qui sera opposé pour la médaille de bronze au Néo-Zélandais Westley Gough (4 min 17 sec 001).

Hepburn, Bobridge et Dennis ont déjà décroché (avec Glenn O'Shea) une médaille d'argent, mercredi dernier, dans la poursuite par équipes après leur défaite en finale contre la Grande-Bretagne, pour 11 centièmes de seconde.

Le Gallois Geraint Thomas, seul représentant britannique engagé dans l'épreuve individuelle, a pris la cinquième place des qualifications (4 min 17 sec 265).

La poursuite individuelle a été rayée du programme des JO 2012.

Bobridge, présent sur le podium de l'épreuve aux Mondiaux depuis 2009 (2e 2009, 3e en 2010), a décroché l'or l'an passé à Apeldoorn (Pays-Bas) où Hepburn a pris la troisième place.

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