Les "Amis de la Syrie" envisagent de lancer un ultimatum à Bachar el-Assad

LONDON - Les Etats-Unis, l'Europe et des pays arabes comptent demander au président syrien Bachar el-Assad d'accepter un cessez-le-feu et l'acheminement d'aide humanitaire dans les zones les plus touchées par la répression du soulèvement en Syrie, selon des sources diplomatiques.

Des responsables américains, européens et arabes étaient réunis jeudi à Londres pour finaliser un ultimatum, qui pourrait demander à Damas de répondre favorablement à ces demandes dans un délai de 72 heures, sous peine de nouvelles sanctions. L'ultimatum doit être présenté à la conférence internationale des "Amis de la Syrie" organisée vendredi à Tunis.

Selon des responsables américains, l'objectif est de signifier clairement à Bachar el-Assad que son régime a l'obligation morale de mettre fin aux bombardements des zones civiles et de permettre l'acheminement de l'aide humanitaire.

Plusieurs pays ont proposé la création de couloirs humanitaires protégés, mais il n'est pas sûr qu'un consensus se dégagera sur cette mesure, qui devrait impliquer une composante militaire. Un cessez-le-feu comme celui proposé par le Comité international de la Croix-Rouge, qui appelle à une trêve de deux heures par jour pour permettre l'acheminement de l'aide humanitaire, a en revanche plus de chances d'être retenu, selon des sources proches du dossier.

La secrétaire d'Etat américaine Hillary Clinton a rencontré jeudi à Londres les ministres des Affaires étrangères et hauts responsables d'une dizaine de pays, dont la Grande-Bretagne, la France, l'Allemagne, la Jordanie, le Maroc, le Qatar, l'Arabie saoudite, la Turquie, la Tunisie et les Emirats arabes unis. Plus de 70 Etats et organisations internationales sont attendues à la conférence de Tunis.

La réunion de vendredi doit également examiner les moyens de renforcer l'isolement international de Bachar el-Assad et de son entourage, et d'accroître le soutien à l'opposition syrienne. AP

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