MONTRÉAL - Léo-René Maranda, l'un des plus grands criminalistes du Québec, est décédé dans la nuit de samedi à dimanche en Floride, selon des collègues. Il avait 79 ans.

Me Maranda avait fait sa réputation en défendant des membres célèbres du crime organisé. L'avocat avait pris sa retraite il y a peu, après des dizaines d'années à la barre.

Son décès est survenu en Floride, de causes toujours inconnues.

Robert LaHaye, un proche confrère de Léo-René Maranda, a affirmé que la communauté juridique se souviendrait de lui comme un avocat tenace et extrêmement talentueux.

Il avait toute l'étoffe d'un grand maître, selon Me LaHaye. Les procureurs de la Couronne craignaient beaucoup les contre-interrogatoires qu'il imposait à leurs témoins, s'est-il souvenu.

Léo-René Maranda avait défendu «Monica la mitraille» lors de son procès, ainsi que des motards arrêtés dans le cadre de l'opération Printemps 2001.